2020. április 9-én Shirley Scarborough reggel, mint minden nap, felhívta az imavonalat, majd munkába indult. Nem sokkal később azonban egy hívást kapott a virginiai Richmond rendőrségétől, amely örökre megváltoztatta az életét. A rendőrök közölték vele, hogy legfiatalabb lánya, Francesca Harris-Scarborough az előző éjszaka tragikus módon elhunyt. A 31 éves Francesca autóját még mindig járó motorral találták meg, miközben őt kétszer szíven lőtték – ráadásul három hónapos terhes volt.
A tragédia személyes története
„Nem voltam rá felkészülve. Minden kicsúszott a kezemből,” mondta Scarborough. „Minden elsötétült.” Francesca halála nem csak egy családot ért veszteség, hanem egy súlyos társadalmi problémára is rámutat: az Egyesült Államokban a terhes nők leggyakoribb haláloka a gyilkosság.
A gyilkosság mint vezető halálozási ok terhes nők körében
A kutatások régóta kimutatták, hogy a terhes nők körében a gyilkosság az első számú halálok. Egy friss tanulmány, amelyet 2024 áprilisában publikáltak a JAMA Network Open folyóiratban, még mélyebbre ásott ebben a témában. A kutatás több mint 7000 nőgyilkosságot vizsgált 2018 és 2021 között, és megállapította, hogy a terhes nők esetében 37%-kal magasabb volt a fegyveres gyilkosság aránya azokhoz képest, akik nem voltak várandósak.
Továbbá, több mint kétharmaduknál fegyverrel követték el a bűncselekményt. Ez az adat rávilágít arra, hogy a fegyverek jelenléte kulcsfontosságú kockázati tényező az intim partner által elkövetett gyilkosságok esetében.
A fegyvertulajdonlás és a gyilkossági arány közötti összefüggés
A tanulmány azt is kimutatta, hogy minden egy százalékos növekedés az adott államban regisztrált fegyvertulajdonlásban jelentős emelkedést eredményezett:
- 6%-os növekedés az összes okból bekövetkező gyilkossági arányban terhes nők esetében
- 8%-os növekedés kifejezetten fegyveres gyilkosságokban
Ezek az eredmények akkor is igazak maradtak, amikor más tényezőket is figyelembe vettek.
„Még az apróbb növekedések is hozzájárulhatnak ahhoz, hogy mérhetően nőjön a terhes nők gyilkossági kockázata,” foglalta össze a tanulmány konklúzióját Dr. Lois Lee, a Harvard Orvostudományi Egyetem gyermekgyógyászati és sürgősségi osztályának docense és az egészségügyi egyenlőség szakértője.
A megelőzés lehetőségei és társadalmi összefüggések
„Nem meglepő, hogy ha több fegyver van forgalomban, akkor általánosan nő a gyilkosság kockázata,” magyarázta Dr. Lee. „Ha csökkentenénk vagy eltávolítanánk ezeket a fegyvereket, valószínűleg kevesebb haláleset történne várandósság alatt.”
Dr. Lee hangsúlyozta azt is, hogy míg orvosi problémák – például eklampszia vagy szepszis – sokszor kevésbé megelőzhetők, addig a fegyveres erőszak egy előre jelezhető és potenciálisan megelőzhető probléma.
Kik érintettek leginkább?
A korcsoportokat tekintve a legtöbb terhes női áldozat 20-24 éves volt, míg azok között, akik nem voltak várandósak, inkább az 25-29 éves korosztály dominált. Az áldozatok többsége fekete bőrű nő volt mindkét csoportban.
„Ezek az adatok azt mutatják, hogy nem csupán egyéni tényezők alakítják ki ezt a kockázatot,” mondta Dr. Lee. „Szélesebb társadalmi rendszerek – például strukturális rasszizmus és igazságtalanságok – is közrejátszanak.”
Javasolt intézkedések: biztonságos fegyvertárolás és törvényi szabályozás
A tanulmány javasolja olyan törvények bevezetését vagy szigorítását, amelyek előírják a biztonságos fegyvertárolást és tiltják az intim partnerrel szembeni erőszak elkövetőinek fegyvertartását.
Dr. Kelly Roskam, a Johns Hopkins Fegyveres Erőszak Megelőzési Központjának jogi és politikai igazgatója kiemelte:
„Bár sok államban már tiltják azoknak a személyeknek a fegyvervásárlását vagy birtoklását, akik ellen végleges távoltartási végzés van érvényben, ezeket a szabályokat ki kellene terjeszteni arra az esetre is, amikor csak ideiglenes védelmi intézkedés van érvényben.”
„Az ilyen időszak gyakran a legveszélyesebb azok számára, akik el akarják hagyni bántalmazó partnerüket,” tette hozzá Roskam.
Példaértékű programok: King County modellje
Roskam szerint azok a törvények működnek igazán hatékonyan, amelyek szigorú utókövetéssel párosulnak. Példaként említette Washington állam King County-jában működő multidiszciplináris csapatot – ügyészekből, rendfenntartókból és bírósági adminisztrátorokból –, amely folyamatosan ellenőrzi az adatbázisokat annak érdekében, hogy minden bántalmazással kapcsolatos ügyben érintett személy leadja fegyvereit.
A King County adatai szerint Washington államban több házastársi erőszakkal összefüggő gyilkosságot követnek el lőfegyverrel, mint bármilyen más eszközzel együttvéve. Kutatások pedig azt mutatják, hogy egy háztartásban lévő fegyver jelentősen növeli egy nő gyilkossági kockázatát ilyen helyzetekben.
„Ez a program nagyon komolyan veszi a fegyverleadási kötelezettséget,” mondta Roskam. „Azóta jelentősen megnövekedett azoknak a lőfegyvereknek száma is, amelyeket ezekből az ügyekből visszaszereztek.”
Egy anya harca: Shirley Scarborough programjai
Scarborough nem hagyta annyiban lánya tragédiáját: létrehozott egy Cry Loud, Spare Not, Speak Up nevű nonprofit szervezetet Virginiában, amely célja bántalmazott nők támogatása és felvilágosítása.
Lánya naplóit olvasva ráébredt arra is, hogy bár Francesca sikeresnek tűnt és boldognak látszott kívülről, belül önbizalomhiánnyal küzdött már fiatal korától kezdve. Ennek hatására indított egy programot 12 év fölötti lányok számára önbecsülésük fejlesztésére és önbizalmuk növelésére.
Minden évben Francesca halálának évfordulóján Shirley egy másik empowerment programot is szervez „Elég vagyok! Ismerem az értékem!” címmel lányoknak és nőknek.
„Így Francesca soha nem fog meghalni igazán; mindig segíthetünk valakin,” mondta Scarborough. „Lánya halála lett az én tanítómesterem; megváltoztatta az életemet örökre.”
Záró gondolatok
A terhes nők elleni erőszak tragikus valósága nem csupán személyes veszteségeket jelent családok számára – ez egy szélesebb társadalmi probléma is. A kutatások világosan mutatják: ahol több lőfegyver van jelen egy közösségben vagy otthonban, ott nagyobb eséllyel következik be tragédia várandós nőkkel kapcsolatban.
A megoldás kulcsa komplex: szükség van szigorúbb törvényi szabályozásra, hatékony végrehajtásra és olyan közösségi programokra is, amelyek támogatják az áldozatokat és megelőzik az erőszakot már fiatalkorban.
