Az Alzheimer-kór egy súlyos neurodegeneratív betegség, amely elsősorban az emlékezet és a kognitív funkciók romlásával jár. A legújabb kutatások azonban egy új, eddig kevésbé ismert agyi struktúra, a perineuronális hálók (PNN-ek) szerepét vizsgálják a betegség kialakulásában és lefolyásában. Ez a felfedezés új irányt adhat az Alzheimer-kór kezelésének és megelőzésének.
A perineuronális hálók és a társas memória kapcsolata
Egy friss kutatás során laboratóriumi egereket vizsgáltak, amelyeknél a perineuronális hálók károsodtak. Az eredmények azt mutatták, hogy ezek az egerek elveszítették a társas memóriájukat, vagyis nem voltak képesek felismerni korábban megismert társaikat. Érdekesség, hogy ugyanakkor továbbra is képesek voltak új emlékeket kialakítani és megkülönböztetni ismerős tárgyakat környezetükben.
Ez a minta rendkívül hasonló ahhoz, amit az Alzheimer-kóros embereknél tapasztalnak: a társas memória gyakran előbb romlik, mint az objektumok felismerése vagy más típusú emlékezet.
MMP-gátlók: ígéretes gyógyszerek a perineuronális hálók védelmében
A kutatócsoport, amelynek vezetője Sontheimer volt, az Egyesült Államok Nemzeti Egészségügyi Intézeteinek (NIH), az Owens Családi Alapítványnak, valamint Wagner- és Double Hoo-ösztöndíjak támogatásával dolgozott azon, hogy megvizsgálja az MMP-gátlók hatását. Az MMP-gátlók olyan gyógyszerek csoportja, amelyeket jelenleg is tanulmányoznak rák és ízületi gyulladás kezelésére.
A kísérletek során kiderült, hogy ezek a gyógyszerek képesek megakadályozni a perineuronális hálók további károsodását. Ennek eredményeként az egerek megőrizték társas memóriájukat, vagyis továbbra is emlékeztek egymásra.
A kutatás jelentősége és jövőbeli kilátások
Chaunsali
Bár ezek az eredmények rendkívül ígéretesek, Sontheimer hangsúlyozza, hogy még sok további kutatás szükséges: „Bár rendelkezünk olyan gyógyszerekkel, amelyek késleltethetik a perineuronális hálók elvesztését és ezáltal a memória romlását, további vizsgálatok szükségesek biztonságosságuk és hatékonyságuk tekintetében mielőtt embereken alkalmazhatnánk őket.”
Új megvilágításban az Alzheimer-kór patológiája
Egy különösen érdekes aspektusa ennek a kutatásnak az volt, hogy a perineuronális hálók elvesztése teljesen független volt az amyloid plakkok és fehérjeaggregátumok jelenlététől. Ez arra utalhat, hogy ezek a fehérjeképződmények talán nem közvetlen okozói magának a betegségnek – egy olyan nézetet erősítve meg ezzel, amely új irányokat nyithat az Alzheimer-kór megértésében és kezelésében.
Összegzés
- A perineuronális hálók kulcsszerepet játszanak a társas memória fenntartásában.
- Károsodásuk következtében elveszhet a képesség más egerek felismerésére – ez párhuzamba állítható az Alzheimer-kór korai tüneteivel.
- Az MMP-gátló gyógyszerek képesek megvédeni ezeket az agyi struktúrákat és késleltetni a memória romlását.
- A felfedezés új perspektívákat nyit az Alzheimer-kór megelőzésében és kezelésében.
- További kutatások szükségesek ahhoz, hogy ezeket az eredményeket embereken is alkalmazni lehessen.
Ez a kutatás reményt ad arra, hogy hamarosan hatékonyabb terápiák születhetnek egy olyan betegség ellen, amely ma még sok család életét keseríti meg világszerte.
