A közszolgálati diákhitel-elengedés program alapvetően azoknak az amerikaiaknak készült, akik karrierjüket a közszolgálatnak szentelik. Azonban a Trump-kormányzat legújabb intézkedései radikálisan megváltoztatták ezt a rendszert, különösen súlyosan érintve a jogi diplomával rendelkezők helyzetét. Az új szabályozás értelmében számos, korábban jogosultnak számító közszolgálati tevékenység már nem jogosít diákhitel-elengedésre, ha az adott munkakör „illegális tevékenységet” támogat – egy kifejezés, amely alatt most olyan munkákat értenek, mint például bevándorlók képviselete vagy transznemű jogok melletti kiállás.
A Trump-kormányzat és az oktatásügyi minisztérium lépései
Az Egyesült Államok Oktatásügyi Minisztériuma (DOE) 2023 márciusában kezdte meg az új Közszolgálati Diákhitel-Elengedési Szabályzat kidolgozását, amelyet azóta véglegesítettek. Ez a folyamat a Trump elnök által kiadott Restoring Public Service Loan Forgiveness végrehajtási rendelet alapján indult el. Az új szabályok célja, hogy megakadályozzák az állami források felhasználását olyan szervezetek támogatására, amelyek az adminisztráció szerint törvénysértő tevékenységet folytatnak.
Milyen tevékenységek minősülnek „illegálisnak” az új szabályozás szerint?
Nicholas Kent, az Oktatásügyi Minisztérium helyettes államtitkára szerint „az adófizetők pénzét soha nem szabad közvetlenül vagy közvetve illegális tevékenységek támogatására fordítani”. Bár ez elsőre ésszerűnek tűnhet, a gyakorlatban ez azt jelenti, hogy számos eddig elfogadott közszolgálati munka most kizáró ok lehet. Az új szabályzat részletesen meghatározza, milyen tevékenységek számítanak illegálisnak:
- Bevándorlási törvények megsértésének elősegítése: különösen az 8 U.S.C. 1325 paragrafus szerinti illegális bevándorlás támogatása vagy segítése.
- Terrorizmus támogatása: ideértve a külföldi terrorista szervezetek finanszírozását vagy működésének elősegítését, valamint erőszak alkalmazását a szövetségi kormány politikájának befolyásolására.
- Kémiai vagy sebészeti kasztráció vagy csonkítás gyermekeken: amely sérti a szövetségi vagy állami törvényeket.
- Gyermekkereskedelem más államba: gyermekek jogellenes eltávolítása szülői felügyelet alól.
- Illegális diszkrimináció támogatása: ismétlődő mintázatban történő segítés vagy elősegítés.
- Állami törvények ismételt megsértése: olyan esetek, amelyek megfelelnek a szabályzat (b)(34) pontjában foglaltaknak.
A jogi szakma és a bevándorlók képviselete – miért érinti ez őket?
A leginkább érintett csoportok közé tartoznak azok a jogászok, akik bevándorlókat képviselnek bírósági eljárások során. Az új szabályozás értelmében ezek a tevékenységek „illegális tevékenység támogatásának” minősülnek, így az ilyen munkakörökben dolgozók elveszíthetik diákhitel-elengedési jogosultságukat. Ez komoly visszalépést jelent azok számára, akik korábban közszolgálati hivatásként tekintettek ezekre a munkákra.
Ezen túlmenően az adminisztráció kiterjeszti ezt az értelmezést olyan szervezetekre is, amelyek például transznemű személyek jogainak védelmével foglalkoznak. Bár ez elsősorban orvosi területet érint (pl. gyermekek nemi átalakító kezelése), az új szabályozás nyelvezete miatt bármely olyan szervezet is kizárható lehet, amely jogi segítséget nyújt transznemű embereknek.
A kritikus hangok és tiltakozások
A szabályozás bejelentése után számos hallgatói hitelt felvevő és közszolgálati dolgozó érdekvédelmi csoport fejezte ki aggodalmát. A Democracy Forward és Protect Borrowers nevű szervezetek közös nyilatkozatukban úgy fogalmaztak: „Ez a szabályozás egyenes és törvénytelen támadás az ápolókra, tanárokra, elsősegélynyújtókra és minden közszolgálati dolgozóra országszerte.”
A kritikusok szerint az új előírások nemcsak igazságtalanul büntetik azokat, akik már elkötelezték magukat bizonyos munkák mellett, hanem hosszú távon is aláássák a jogállamiságot azáltal, hogy ellehetetlenítik azok védelmét, akik kiszolgáltatott helyzetben vannak.
Következmények és összegzés
A legrosszabb ebben az új szabályrendszerben talán az, hogy azok számára hozza meg a legnagyobb hátrányt, akik már most is nehéz helyzetben vannak: például fiatal jogászok számára, akik nehéz döntéseket hoztak karrierjük során – munkahelyváltásokat vagy költözést –, és most elveszíthetik diákhitel-elengedési lehetőségüket pusztán azért, mert olyan ügyfeleket képviselnek vagy olyan ügyeket vállalnak el, amelyeket az adminisztráció „illegálisnak” minősít.
Ez a lépés jól illeszkedik abba az általános politikai irányvonalba, amely célja a közszolgálat bizonyos területeinek korlátozása és egyes társadalmi csoportok támogatásának visszaszorítása. A jogállamiság védelme pedig csak akkor lehetséges igazán, ha vannak olyan szakemberek és szervezetek, akik kiállnak a gyengébbek mellett – ezt azonban most megnehezíti ez az új szabályozás.
Szerző bemutatása
Joe Patrice, az Above the Law vezető szerkesztője és a Thinking Like A Lawyer podcast társműsorvezetője. Joggal kapcsolatos hírekért és elemzésekért kövesse Twitteren vagy Bluesky-n. Emellett Joe Patrice vezető pozíciót tölt be az RPN Executive Search cégnél is.