Az innovatív úszó virágfarmok forradalmasíthatják a vízi utak tisztítását, és ezzel mind környezeti, mind gazdasági előnyöket biztosítanak.
Egy dél-floridai úttörő tanulmányban a kutatók új megközelítést fedeztek fel a vízszennyezés elleni küzdelemben – ez a sürgető probléma, amely számos városi területet sújt. Olcsó úszóplatformokat használva a csapat sikeresen termesztett virágot szennyezett vízi utakon, figyelemre méltó eredményeket ért el a tápanyag eltávolításban, és ígéretes utat kínál a környezet megtisztítására és a gazdasági haszonra.
A 12 hetes vizsgálat során kiderült, hogy ezek az úszókertek 52%-kal több foszfort és 36%-kal több nitrogént tudtak kivonni, mint amennyit a víz nitrogénkörforgása természetesen eltávolít. A tápanyagfelvétel jelentős növekedése jelentős áttörést jelent a szennyezett víztestek megtisztítására irányuló erőfeszítésekben, amelyek a káros vegyi anyagok túlzott elfolyásától szenvednek a farmokról, a városi pázsitokról és a szeptikus tartályokból. Az ilyen szennyezés hozzájárul a káros algavirágzás elszaporodásához, holt zónákat hozva létre, amelyek veszélyeztetik a vízi élővilágot és megzavarják az ökoszisztémákat.
A kutatás rávilágít bizonyos virágfajták – különösen az óriás körömvirág – alkalmazásában rejlő lehetőségekre, amelyek különösen hatékonynak bizonyultak ebben a folyamatban. Ezek a körömvirágok nemcsak az úszó tutajokon boldogulnak, hanem kereskedelmileg életképes virágokat és szárakat is hoznak, így vonzó választási lehetőséggé válnak a vágott virágok piacán – ez a több milliárd dolláros iparág. A környezeti kármentesítés és a gazdasági lehetőség kettős előnye különösen fontos az olyan területeken, mint Miami, az Egyesült Államok vágottvirág-kereskedelmének szíve, ahol a kutatók székhelye található.
„Hagyományos lebegő tanyai gyakorlatok – köztük az aztékok mexikói csinapái és a floridai Miccosukees fasziget-települései – ihlette, kipróbáltuk a vágott virágok lebegő tutajokon történő termesztésének ötletét, hogy eltávolítsuk a felesleges tápanyagokat a vízi utakból. Nemcsak abban reménykedtünk, hogy a virágok megtérülnek, hanem munkát is tudnak biztosítani itt Miamiban, az amerikai vágottvirág-kereskedelem központjában.”
Hagyományos lebegő mezőgazdasági gyakorlatok, például az aztékok mexikói csinapái és a floridai Miccosukees fasziget-települései ihlették, a csapat megvizsgálta a vágott virágok tutajon történő termesztésének életképességét, hogy eltávolítsák a felesleges tápanyagokat a vízi utakból. Kísérleteik során 4 x 6 méteres polietilén habból készült szőnyegeket, úgynevezett Beemats-okat használtak, amelyek kültéri tartályokban lebegtek, és utánozták a közeli szennyezett vízi utak körülményeit. A tartályokban cinnia, napraforgó és óriás körömvirág palántákat helyeztek el, amelyek a vizsgálat során érettek, jelentősen javítva a víz minőségét.
szerint a kezdeti kísérletek sikere további kísérletekhez vezetett a Coral Gables és a Little River területek tényleges csatornáiban, ahol a platformokat horgonyozták, és a stabilitás érdekében a parthoz kötötték. Ezek a valós alkalmazások megerősítették a módszer gyakorlatiasságát és hatékonyságát, és nem volt szükség a meglévő táj módosítására. A tanulmány egyik érdekes aspektusa az óriás körömvirágok járulékos gyökereire – azokra a gyökerekre, amelyek a növény szárából nőnek ki, nem pedig a tövéből –, amelyek hozzájárulhatnak a növények stabilitásához és tápanyagfelvételi hatékonyságához az úszó platformokon. Ez a megállapítás megnyitja az ajtót más, hasonló gyökérrendszerrel rendelkező növényfajok feltárására a jövőbeli projektek számára. Ahogy a városi területek folyamatosan bővülnek, a vízszennyezés kezelésének kihívása fokozódik, így az innovatív megoldások, például az úszó virágfarmok egyre fontosabbak. A kutatócsoport munkája nem csak egy életképes módszert kínál a környezeti válság kezelésére, hanem sablont is ad a fenntartható mezőgazdasági gyakorlatokhoz, amelyek világszerte megismételhetők. Az e megközelítés kiterjesztésére irányuló folyamatban lévő erőfeszítések Dél-Floridában az ilyen kezdeményezések lehetséges globális hatásának bizonyítékaként szolgálnak, tisztább, zöldebb jövőt ígérve bolygónk vízi útjai számára.