Vanessa Williams egy krém színű kanapén ül a londoni Mandarin Oriental luxushotelben, arcán széles mosollyal, amely meglepő lehet azok számára, akik az Ugly Betty tévésorozatból vagy a The Devil Wears Prada színpadi előadásból ismerik. Zöld, testhez simuló virágmintás ruhája nemcsak őszies, hanem igazán újszerű választás is – hiszen a virágminta hagyományosan inkább tavaszi viseletnek számít.
Első fekete Miss America és zenei áttörés
Vanessa Williams már fiatalon áttörte a korlátokat: 1983-ban ő lett az első fekete bőrű Miss America. Bár kénytelen volt lemondani címét egy engedély nélküli, Penthouse magazinban megjelent meztelen fotósorozat miatt, kitartóan építette zenei karrierjét. Az egyik legismertebb dala, a “Save the Best for Last”, máig emlékezetes slágerként él a közönség emlékezetében.
Wilhelmina Slater – Az ikonikus szerep az Ugly Betty-ben
Következő nagy lépése a televízió világában történt: Vanessa Williams alakította Wilhelmina Slater karakterét az Ugly Betty című sorozatban. Wilhelmina a Mode magazin könyörtelen kreatív igazgatója volt, aki nemcsak kegyetlen, de rendkívül összetett figura is egyben. Az Ugly Betty előremutató volt abban, hogy hitelesen ábrázolta a latin és LGBTQ+ közösségeket, miközben bátran kérdőjelezte meg a szépségideálokat.
A sorozat vége óta eltelt 15 év, de Vanessa nem kerüli el a múlt emlékeit; épp ellenkezőleg, nevetve idézi fel a legmerészebb jeleneteket. Például azt az epizódot, amikor Wilhelmina Bradford Meade halála után spermáját használja fel, hogy gyermeke legyen, aki részben tulajdonosa lesz a médiavállalatnak. „Ez annyira őrült és ínycsiklandó volt” – mondja Vanessa, kiemelve az „elképesztő forgatókönyvíró csapatot”, akik minden héten újabb meglepetésekkel szolgáltak.
A humor és karakter mélységei
Vanessa szerint Wilhelmina karaktere egyensúlyt teremtett a humor és a dráma között. Emlegeti például azt a jelenetet, amikor Wilhelmina baseballütővel megy fel a tetőre bábukat ütni, vagy amikor Queens-i prostituáltak érintik meg prémkabátját, mire ő így reagál: „Ne tapizzátok az én darabomat!” Ez az összhang a forgatókönyv, színészi játék és rendezés között tette felejthetetlenné a sorozatot.
Bár Wilhelmina könnyen válhatott volna karikatúraszerű gonosszá, Vanessa sikeresen keltett empátiát iránta azzal, hogy mindig hangsúlyozta: sosem kapja meg azt, amit igazán akar – például a Mode szerkesztőségi pozícióját –, így nézőként mégis együttérzünk vele.
A vágyak és sorsok összefonódása
Vanessa szerint nem mindig baj, ha nem kapjuk meg azt, amit akarunk. „Minél többet élsz és bölcsebb leszel, annál inkább rájössz, hogy néha amit akarsz, nem az igazi szükségleted” – magyarázza. „Visszatekintve azt gondolod: ha megkaptam volna azt, nem tudtam volna megtenni azt.” Ez egyfajta mesterterv része az életében.
Londoni álmok és West End debütálás
Fiatal zenés színházi hallgatóként az 1980-as években Vanessa arról álmodott, hogy egyszer felléphet London West Endjén. Ám Miss America címe miatt más irányba sodródott karrierje. 2020-ban ismét közel került ehhez a célhoz City of Angels című darab szereplőjeként, de a Covid-járvány miatt ez meghiúsult.
Végül 2024-ben debütált West End-i színpadon A Devil Wears Prada musicalben – ismét egy könyörtelen magazinvezető szerepében, Miranda Priestly-ként. „Hihetetlen érzés volt. Úgy érzem, megérkeztem” – mondja büszkén Vanessa.
Együttműködés Elton Johnnal és további tervek
A musical zenéjét Sir Elton John komponálta, akivel Vanessa barátságot is kötött. Őt „melegszívűnek” és „legendának” nevezi. Sir Elton pedig tervezi barátja Broadway-re viteleit és Tony-díjra jelölését.
Bár imádja szerepét, Vanessa elárul néhány apró bosszúságot is: „A telefonok és köhögések őrjítenek meg minket. Ha nincs nálad cukorka vagy valami édesség, kérlek menj ki” – nevetve mondja. Ugyanakkor ezt is kihasználja: „Ez jól jön a karakternek is, mert így még dühösebb lehetek.”
Londoni élet és gasztronómiai felfedezések
Bár néha bosszantják az angolok torokproblémái vagy viselkedései, Vanessa szeretne Londonban maradni még azután is, hogy befejezi A Devil Wears Prada-t. Tervez tévés és filmes munkákat valamint saját zenei projekteket is.
Különösen megtisztelő számára Oxford Street karácsonyi fényének felkapcsolása – ezt a feladatot korábban olyan sztárok végezték el mint Bob Geldof vagy Emma Watson. Ez egyértelműen jelzi Vanessa brit közösség általi elfogadását.
A Sunday roast titkai
Noha világszerte ismert énekesnőként sokan csak egy ’gravy’ (mártás) reklám kapcsán ismerik (a Save the Best for Last dalát használták egy 1990-es Bisto reklámban), Vanessa most tanulja csak igazán értékelni az angol vasárnapi sült hús hagyományát.
- Sült húsok kipróbálása: marha-, sertés- és bárányhúsból készült fogásokkal kísérletezett már.
- Kedvenc: végül mégis a sült csirke áll nála első helyen.
- Saját készítés: büszkén állítja: otthon is remek sültet tud készíteni.
A szépség fogalma 42 évvel később
Mivel Vanessa 42 éve viselte Miss America koronáját, kíváncsiak voltunk gondolataira a szépségről napjainkban. „A szépség hatalmas téma” – válaszolja –, „örülök neki, hogy 62 évesen még mindig önmagam vagyok.” Hozzáteszi azonban: sok kortársa annyi plasztikai beavatkozáson esett át, hogy felismerhetetlenné váltak.
„Minden módon igyekszem vigyázni magamra és várom az öregedést méltósággal.” Négy gyermeke és egy csodálatos unokája van; izgatottan várja családja bővülését és további unokák érkezését – számára ez maga a szépség.
Zárszó – Egy ikon továbbra is ragyog Londonban
A beszélgetésünk után Vanessa elindult Oxford Street-re felkapcsolni az ünnepi fényeket Great Ormond Street Kórháznak adományozott jótékonysági esemény keretében. Ez a megtiszteltetés korábban olyan hírességeknek jutott osztályrészül mint Bob Geldof vagy Robbie Williams – ezzel Vanessa hivatalosan is tiszteletbeli brit sztárrá vált.
Kíváncsian várjuk további sikereit mind Londonban, mind világszerte!
Forrás: https://metro.co.uk/2025/11/05/vanessa-williams-im-happy-62-still-look-like-myself-24612278/