Hosszú huzavona után ismét elérhetővé váltak az ESPN és más Disney-csatornák a YouTube TV szolgáltatásán, miután a Walt Disney Company és a YouTube TV üzemeltetője, a Google között létrejött egy új, többéves tartalomelosztási megállapodás. Ez véget vetett a közel 15 napos blackoutnak, amely során a Disney tulajdonában lévő csatornák és az ABC helyi adóinak jelei nem voltak elérhetők a YouTube TV 10 millió előfizetője számára.
A megállapodás háttere és jelentősége
A korábbi szerződés október 30-án lejárt, és hetekig tartó tárgyalások után sikerült megegyezni az új feltételekről. A pénzügyi részleteket egyik fél sem hozta nyilvánosságra, azonban mindkét fél hangsúlyozta, hogy az új megállapodás megőrzi a szolgáltatás értékét az előfizetők számára, valamint biztosítja a jövőbeni rugalmasságot az ajánlatok kialakításában.
A YouTube TV közleménye szerint: “Örömmel jelentjük be, hogy megállapodtunk a Disney-vel, amely megőrzi szolgáltatásunk értékét előfizetőink számára, valamint jövőbeni rugalmasságot biztosít ajánlatainkban. Elnézést kérünk az okozott kellemetlenségért, és köszönjük előfizetőink türelmét, amíg képviseltük érdekeiket.”
Disney kemény tárgyalási álláspontja
A megállapodás bejelentése előtt egy nappal a Disney vezetői határozottan képviselték álláspontjukat. A cég pénzügyi igazgatója egy CNBC interjúban kijelentette, hogy a vállalat hajlandó tárgyalni a Google-lel „ameddig csak akarják”, de nem hajlandó engedni követeléseiből.
A Disney Entertainment társelnökei, Alan Bergman és Dana Walden, valamint az ESPN elnöke, Jimmy Pitaro közös nyilatkozatukban kiemelték: “Ez az új megállapodás tükrözi elkötelezettségünket kiváló szórakoztatás nyújtása iránt és alkalmazkodást ahhoz, ahogyan a közönség választja tartalmai fogyasztását.”
Továbbá hangsúlyozták, hogy az egyezség elismeri Disney programjainak óriási értékét, és nagyobb rugalmasságot biztosít a YouTube TV előfizetőinek. A csatornák visszaállítása időben történt ahhoz, hogy a rajongók élvezhessék a hétvégi sportközvetítéseket, beleértve az egyetemi futballmérkőzéseket is.
Mit jelent ez az előfizetőknek?
A YouTube TV felhasználói várhatóan 24 órán belül visszakapják hozzáférésüket minden érintett tartalomhoz, beleértve korábbi felvételeiket is. A teljes Disney lineáris csatornakínálat – mint például az FX, National Geographic vagy Freeform – ismét elérhető lesz.
Az új megállapodás részeként továbbá elérhetővé válik az ESPN Unlimited streaming szolgáltatás is YouTube TV előfizetők számára további díjfizetés nélkül. Ez magában foglal élő és igény szerinti programokat is. Emellett bizonyos YouTube TV csomagokban elérhető lesz a Disney+ és Hulu csomag is.
A háttérben zajló konfliktusok
A mostani blackout hosszabb volt, mint tavalyi hasonló esetekben: például amikor Disney csatornákat távolítottak el 13 napra a DirecTV-ről. A vita főként a terjesztési díjak emeléséről szólt. A Disney célja volt fenntartani bevételeit annak érdekében, hogy fedezni tudja tartalomgyártási költségeit, streaming fejlesztéseit és hatalmas sportszerződéseit – különösen az NFL és NBA hosszú távú jogait.
Ezzel szemben a YouTube TV hivatkozott arra, hogy bizonyos csatornák nézettsége – például az ABC-é – csökkenő tendenciát mutat, így nem indokoltak további díjemelések. A hagyományos fizetős tévés előfizetések számának folyamatos csökkenése miatt ugyanis egyre nehezebb magasabb díjakat érvényesíteni anélkül, hogy elveszítenék ügyfeleiket.
A piaci verseny és további feszültségek
A vita rámutatott arra is, milyen feszült viszony alakult ki a fizetős tévés szolgáltatók és tartalomgyártók között az átalakuló médiapiacon. Az elmúlt időszakban Rupert Murdoch Fox Corporation-je, Comcast NBCUniversal-ja és Univision spanyol nyelvű adója is panaszkodott arra, hogy a YouTube TV piaci erejével próbál engedményeket kicsikarni.
Például szeptember 30-a óta Univision és Unimas csatornák sem érhetők el YouTube TV-n egy másik vitás kérdés miatt: YouTube tervei szerint ezek spanyol nyelvű csatornákat külön díjas rétegbe sorolták volna át alapcsomag helyett. Ez kevesebb bevételt jelentene Univision számára, mivel díjazásukat előfizetői háztartások száma alapján kapják.
YouTube válasza szerint viszont sok spanyol nyelvű néző továbbra is ingyenesen nézi Univision tartalmait a fő YouTube videóplatformon keresztül.
Az árak növekedése és jövőbeli kilátások
A fizetős tévés szolgáltatások ára jelentősen emelkedett: míg 2017-ben havi 35 dollárért indult el a YouTube TV alapcsomagja, ma már 82.99 dollárba kerül havonta. Ennek oka elsősorban a sportszolgáltatások jogdíjainak drasztikus növekedése – különösen az ESPN esetében, amely jelenleg a legdrágább alap kábelcsatorna.
A Disney védi költségeit azzal az érveléssel, hogy magas minőségű tartalmat kínál fogyasztóinak. Ugyanakkor vállalatként igyekszik egyre inkább közvetlenül a fogyasztóknak szóló streaming szolgáltatásokra (Disney+, Hulu + Live TV) fókuszálni, amelyek megkerülik a hagyományos fizetős tévés terjesztőket.
Összegzés
A közel két hétig tartó blackout vége fontos mérföldkő mindkét fél számára: egyrészt biztosítja előfizetők elégedettségét és hozzáférését kedvelt sport- és szórakoztató műsoraikhoz; másrészt pedig tükrözi azt a komplex kihívást, amellyel jelenleg szembesülnek a fizetős tévés szolgáltatók és tartalomgyártók egyaránt az átalakuló médiapiacon.
Az új többéves szerződés remélhetőleg stabil alapot teremt arra, hogy mindkét fél sikeresen alkalmazkodjon a változó fogyasztói igényekhez és piaci környezethez.
